MLS

La MLS abre su decimoquinta temporada

La MLS pondrá en marcha el jueves su temporada con el debut del equipo número 16 en la liga estadounidense y la expectativa que después de la Copa Mundial de fútbol puedan aterrizar más figuras de relieve internacional.

La Major League Soccer (MLS) en su decimoquinta temporada está lista para su saque inicial, la temporada empieza con un duelo entre el Philadelphia Union y el debutante del año pasado, Seattle Sounders, que se disputará en el estadio de los segundos. El resto de conjuntos saltarán al campo a lo largo del fin de semana.

El Real Salt Lake de Jason Kreis quiere dar continuidad a su idílica trayectoria del año pasado revalidando el título. No obstante, el cuadro de la región de High Rockies no lo tendrá fácil, ya que Landon Donovan regresa al Galaxy de Los Ángeles cargado de confianza, después de una fructífera etapa cedido al Everton inglés. Los glamurosos muchachos de Hollywood también deben afrontar la baja de David Beckham, cuya lesión en el talón de Aquiles, sufrida durante su préstamo al AC Milán, ha acaparado portadas durante semanas.

Chicago Fire, Columbus Crew y New England Revolution se perfilan asimismo como potenciales candidatos al trofeo.

Seattle resultó terreno fértil para la expansión de la MLS al encontrar una entusiasta afición que respondió agotando las entradas para todos sus partidos y ya hizo otro tanto para 2010, según fuentes de la liga.

El inicio de la temporada estuvo en ascuas hasta que la liga y sus jugadores alcanzaron el fin de semana pasada un acuerdo laboral de cinco años, uno en el que ambas partes salieron contentas.

Los futbolistas quedaron satisfechos con los aumentos de sus salarios y otros beneficios, aunque no pudieron conseguir el objetivo de la agencia libre dentro de la liga. Los dueños, por su lado, seguirán con la actual estructura de que todos los contratos son negociados por la MLS.

La primera fecha de la 15ta temporada tendrá también como atractivo el primer partido en el Red Bull Arena, cuya construcción costó 200 millones de dólares y es el octavo estadio diseñado específicamente para fútbol que se inaugura desde 1999. Los Red Bulls de Nueva York recibirán el sábado al Fire de Chicago.

El torneo consiste de 30 fechas en una fase regular que culminará el 24 de octubre, seguido por una ronda de playoffs con ocho equipos. La final será el 21 de noviembre.

En un quiebre con años anteriores, la MLS interrumpirá el torneo durante la etapa de grupos del Mundial de Sudáfrica y no se reanudará hasta después del 25 de junio. Tampoco se programarán partidos en los días en los que se jugarán las semifinales y la final. Hasta ahora, Estados Unidos era de los casos raros que seguía la competencia cuando el resto estaba atento a la máxima cita.